Буря и натиск - Страница 42

Сказочник повел плечами, переключая внимание с дерущихся на свою ногу. Задание, лейтенант сказал. А у него это дерьмо в ботинке – это что, специально?

Ржавый хлопал в ладоши и орал, чтобы Ноготь врезал этому шкодливому котяре от всей души. Ноготь это и делал. Его удары сыпались на Торбу дождем, гоблин работал ручищами с методичностью и размеренностью парового молота. Торба не оставался в долгу, отвешивая Ногтю увесистые оплеухи. Руки и ноги летали беспрестанно, кровь брызгала из расквашенных носов и попадала на зрителей. Дважды свалился Торба, один раз, сбитый подсечкой, Ноготь. Рев дерущихся мог бы кое-чему научить и слонопотама в брачный период.

Рефери стоял с края и наблюдал за поединком. В лучших традициях гоб-рестлинга Ноготь и Торба били обеими ногами в прыжке, хватали друг друга за головы, пытаясь швырнуть на землю. Меняли тактику, то убыстрялись, то врывались в песок ногами-столбами и провоцировали противника на штурм своей обороны. Оба участвовали в боях не первый год, занимались этим еще до того, как пошли добровольцами, поэтому чувствовали себя как рыба в воде. «Смотреть на них – одно удовольствие, – подумал Сказочник. – Другое – чувствовать, что стоять я здесь больше не могу». Если бы не Ржавый, сержант давно бы ускользнул в лазарет и заставил какой-нибудь эскулапа сотворить с ногой чудо. К тому же говорят, что в новом пополнении медицинской части появилась медсестра. На нее ходили глазеть рядовые, некоторые даже придумывали несуществующие болячки. Вердикт подпехи новенькой вынесли однозначный: забубенная деваха!

Гоблины мутузили друг друга и теперь старались перевести борьбу в партер, чтобы там хотя бы немного отдохнуть. Оба тяжело дышали, скаля зубы, и покачивались, словно набитые под завязку личным составом и техникой десантные корабли. С морд текли потоки крови, ею были покрыты здоровенные торсы, ноги, ботинки. Песок превратился в кашу.

Зеленые орали со всех сторон. Тусклый сидел на своем ящике и курил сигару с задумчиво-хмурым видом. В какой-то момент капитан будто очнулся ото сна и поглядел на Сказочника. Тот отвел взгляд, нутром чуя, что пахнет жареным. Возможно, задание Ржавого шло непосредственно из штаба батальона.

Перевести борьбу в партер бойцы не успели. Бой закончился. После громогласного обмена ударами стало ясно, кто победит. Ноготь сохранил больше сил, чем Торба, и на морде у него не было двух глубоких сечек, кровь из которых заливала бы глаза. Ноготь воспользовался этим и звезданул противника в лоб. Сказочнику показалось, он видит искры, вылетевшие из глаз Торбы. Сами глаза едва-едва остались на своем месте, зато башка гоблина мотнулась назад, а тело взлетело в воздухе, чтобы обрушиться на песок в непосредственной близости от первого ряда, где стояли сержанты-букмекеры.

Подпехи потрясали руками и вопили. Ноготь тоже упал, только его повело в сторону по инерции. Врывшись в песок, он почти тут же поднялся и оглядел зрителей со счастливой улыбкой. К крови, что измазала его ряху, прилип килограмм песчинок, однако Ногтю было нипочем. Он считал себя победителем. И не ошибся. Краб присел перед Торбой и после недолгого исследования останков объявил, что доблестный боец Армии Освобождения Злоговара отправился в сладостную страну глубокого нокаута.

– На кого ты ставил, лейтенант? – спросил Сказочник, отступая чуть назад, чтобы его не растоптали желающие сердечно поздравить Ногтя с победой. Ржавый последовал за ним, работая локтями. Сержант все ждал, когда ему наступят на ногу. Но не наступили, и это было удивительно.

– На победителя, – ответил Ржавый. – И намерен сделать это еще раз.

– Да? Почему же мы уходим?

Гоблины выбрались из орущей толпы, стало свободней. Пошли по ровному месту. Сказочник призвал на помощь все свои резервы. В какой-то момент ему показалось, что гнойник лопнул и его содержимое благополучно излилось в ботинок. Вроде как легче стало. Сказочник подтянул пояс и глянул по сторонам воинственным взглядом. Знал, что лейтенант это заметит.

– Хрен с ними со ставками. У нас задание. – Подпехи двигались в сторону полевой кухни, откуда доносилась трехэтажная ругань. Отправленные кашеварить смутьяны были, судя по всему, крайне недовольны своей участью. Чмокала ревел в ответ и обзывал их дармоедами.

Ржавый тянул. Сказочник терялся в догадках, и у него, словно у совсем зеленого новобранца, посасывало под ложечкой от страха. Очень нехороший признак.

Лейтенант атаковал главного кашевара, требуя кофе и бутерброды с ветчиной, и добился успеха только после нескольких попыток и угрозы гауптвахты. Чмокалу было нелегко напугать, но он предпочел отделаться от Ржавого с наименьшими потерями. Гоблины получили горячий кофейник, чашки, тарелку с бутербродами и две «таблетки» сливочного масла.

– Вчера вечером говорил с Тусклым. Сегодня возьмешь нескольких парней, Сказочник, и завтра на рассвете выдвигаемся на северо-восток.

– Зачем?

Зеленые добрались до относительно укромного уголка – сложенных штабелями ящиков с гвоздями и пулями для камнеметов – и уселись на них.

– Подкрепимся в тишине, сержант, – осклабился Ржавый. – А то, может статься, дальше будем слишком заняты!

Сказочник, игнорируя боль, занял свое место, поставил кофейник и разлил кофе. В воздухе поплыл терпкий аромат. Ветчина оказалась отменной. Сержант сглотнул слюну.

– Эльфку помнишь? – спросил Ржавый.

Гоблин кивнул.

– Вот в ней все и дело. Не просто военнопленный женского пола, не просто эльфья самка, а самый настоящий драгоценный груз, мать ее так! Мужики уже невесть что болтают. Мол, магичка она. Тусклый мне то же самое сказал, правда, с такой мордой, словно его запор сейчас свалит. Короче, музыка такая, сержант. Мы должны доставить эльфку гобломантам из Особого Корпуса, а они сейчас на передовой в районе Окрошки. Там большая драчка намечается. Идти придется через зону боев. – Ржавый вынул из-за пазухи карту, развернул. Сказочник придвинулся ближе, оглядывая узор из карандашных линий, стрелок и пунктиров, подписанных гоблинскими рунами. – Пойдем так. Маршрут будем уточнять на месте, но это основное направление. Обстановка меняется. По разведданным, восточней этого драного озера эльфы пытались прорвать оборону, потрепали артиллерийскую батарею, а два взвода их пехоты подбили три наших танка, после чего драпанули назад. Легкой прогулочки не обещаю. Тусклый считает, что эльфюги в этом месте только прощупывают оборону. Прорывы будут. Здесь два городка находятся, видишь? Корка и Сучок, стоят по разные стороны реки Брюшины. Соединены мостом. Эта артерия, пропади она пропадом, открывает эльфам с севера доступ к нашим тылам. Пока не произойдет перегруппировки, местечко уязвимое, как подбрюшье слонопотама. Нас эти городки интересуют постольку поскольку – мы пройдем южнее Сучка. Через эту группу холмов. Так ближе и быстрее, но опасней. Есть обходной путь, но нам придется переть на юго-восток, делать крюк, а я не хочу. Хоть там и наша территория, однако ж тоска смертная.