«А что теперь?» – думает подпех, хотя руки делают все сами. Гвоздемет дергается у плеча. Из эльфа летит пыль, словно из коврика, который выбивают. Кровь ложится на ствол широкими неровными мазками. Перворожденному сносит полголовы, а тем временем Хилый приканчивает еще одного. Эльф делает попытку убежать, однако его ноги закручиваются жгутом, и сам он медленно, почти по-танцевальному красиво падает в траву.
– Третьего держи! – кричит Хилый, но последний уходит. Его гонят в сторону двора. Перворожденный перескакивает через валяющиеся доски и видит перевернутый мотоцикл. Следом мчится Крот.
Эльф кричит что-то и кидается к воротам фермы в последней отчаянной попытке спастись. Ворох и Шершень встают из своего укрытия в полный рост.
– Твою мать, – цедит Крот, останавливаясь.
Два гвоздемета превращают перворожденного в месиво костей и мяса. Последний выплеск крови из разорванной аорты – и эльфюга падает, теряя часть внутренностей из разорванного живота.
Крот сплевывает, облизывает губы.
Кузнечики все так же поют в нагретой траве. От их голосов тишина кажется еще более острой, тяжелой.
Ворох поднимает руку, подходя к мертвому эльфу.
– Готово!
Гоблины выходят из укрытий, оглядываются, не опуская оружия. Ржавый ворчит себе под нос. Подпехи подтягиваются к нему, замершему посреди двора. Гвоздемет лейтенант кладет на плечо.
– Все целы? Кто ранен?
– Никто…
– Целехоньки, командир…
– Эти уроды только мазать и умеют. Разведка, так ее растак…
– Отставить! Где Гробовщик?
Крот остановился у развороченного – в буквальном смысле – мотоцикла. То, что лежало под ним, трудно было назвать трупом. Во все стороны разлетелись кости, внутренности, лоскуты кожи, обрывки одежды. Тот, что погиб раньше, раненный в шею, свисал из коляски, словно язык из собачьей пасти, лицо и форма залиты кровью, и она продолжает течь. На нее с гулом слетаются мухи.
Горячка боя проходит, но в ушах какое-то время стоит несильный гул. Крот отпивает из фляжки, брызгает на морду.
Чары Гробовщика смяли, искорежили, изгрызли металл. Мотоцикл точно напоролся на противотанковую мину, причем одновременно сверху на него сбросили чаро-фугасную бомбу.
Появился сам чародей. Шаркающей походкой он выплыл из развалин и направился к Ржавому. Натуральный зомби, подумалось Кроту.
– Живой, колдун? – осклабился лейтенант.
– Да вроде…
Гробовщик остановился, осматривая поле боя.
– В следующий раз будь порасторопней, магик, – сказал Ржавый. – Не на прогулке.
– Да уж конечно, – ответил гобломант, не глядя на командира.
– Гробовщик, ты просто супер, – сказал Шершень, указав на мотоцикл. – Такое сотворить, ой-ей…
Крот присел на корточки, заметив, как то же самое делает Сказочник. Но подпех увидел на земле что-то блестящее, а сержант пытался ослабить давление на вдруг разболевшуюся ступню.
Крот протянул руку и выковырял из земли штуковину – овальный медальончик на обрывке цепочки. Металл потемнел от времени, витиеватая вязь по краям отломилась при первом же нажатии.
Гоблин подкинул находку на ладони, но открывать пока не стал, а сунул в набедренный карман штанов.
– Ворох, Хилый, Шершень – прочешите территорию. Крот – приведи сюда Отвертку и наш драгоценный, курвина холера, груз. Выполнять!
Сказочник посмотрел на разбегающихся рядовых, бросил короткий взгляд на лейтенанта и достал сигарету. Спичка зажглась только с третьего раза. Руки почему-то дрожали – словно у салаги после первого боя.
– Идем, сержант, глянем, что в доме. Гробовщик, прошманайся у жмуриков по карманам – вдруг чего интересное найдется.
Гобломант повел головой.
– Может, им еще гробы сколотить?
На ходу Ржавый обернулся, стаскивая каску. Шальной гвоздь, чуть не пробивший ее несколько минут назад, оставил в металле отчетливую зарубку.
– А что, попробуй! Зря, что ли, тебя так прозвали? – бросил лейтенант.
Сказочник посмотрел на чародея. Взгляд гобломанта не то что бы блуждал, но явно не мог хорошенько сфокусироваться. Сержант подумал, что, пожалуй, кудесник перетрудился. В последнее время в батальоне на него свалилось слишком много работы, а каждый дурак знает, что чароплетение требует хренову уйму сил, которую не сразу-то и восстановишь. Вот и этот – еле ноги волочит.
У самого Сказочника дело обстояло не лучшим образом. Наступать на правую ногу становилось раз за разом больней. Гоблин ощущал, как ступня в месте недавнего воспаления снова сделалась больше, и ругал Ресницу, чьи усилия пропали даром. Не то, видимо, сделал лекарь, не то лекарство дал, не всю заразу вычистил.
Гоблин отправился вслед за лейтенантом, стараясь не демонстрировать хромоту. От боли – хотя гоблины могут терпеть всякую – аж темнело в глазах. В ноздри лез острый запах крови и гари. И это дерьмо, боги свидетели, уже пыталось вывернуть сержанта наизнанку. Тошнота подбиралась к самому горлу, отчего Сказочник только бранился про себя и стискивал челюсти. Отпил воды. Не сильно помогло.
«В кровь пошло. Зуб даю – в кровь пошло», – подумал сержант, входя в недавно подорванное здание.
Отвертка приветствовал появление Крота радостным уханьем и засыпал его вопросами.
– Бой как бой, – ответил тот. – Ничего особенного…
– Ага, – обиженно протянул Отвертка. – Вам там хорошо было. А я с этой… – Гоблин дернул цепь. Эльфка, сидевшая спиной к кустарнику, подняла глаза и оскалила маленькие зубки. – Смотри, Крот, еще и огрызается. Что твоя кошка! Эх, тварь, проучил бы я тебя. Хворостиной по голому заду – чтобы годик сидеть на нем не смогла. Вставай!